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村民在村外放羊，大军即将经过，吩咐他们让路，他们赶紧把羊赶回来了，顺便带回了消息。”

    ??姜玉姝登时精神大振，心如擂鼓，原地转了个圈，使劲拍拍额头，果断道：“大军将会路过哪儿？快带我去看看，迎接，迎接凯旋之师！”

    ??“小的问过了，就在村外，离村口不远。”

    ??她迫不及待往外走，“带路带路！”

    ??“是！您慢些。”护卫们亦急不可待，簇拥知县而去。

    ??小吏和梅天富等人愣住了，梅天富回神便眉开眼笑，拍手道：“凯旋啦？嗳哟，终于回来了！我也去，迎接校尉。”说话间，他兴冲冲尾随。

    ??其余人见状，犹豫数息，蜂拥追赶，“知县都去了，咱们没有不去的道理，快走，瞧瞧凯旋之师的风采。”

    ??于是，以知县为首，小吏、护卫、衙役、桑农蚕农村民等等，一大群人赶到村口，前行五六里，尚未抵达路口，遥遥便发现军队兵马：

    ??兵马浩浩荡荡，绝大部分是骑兵，仅少数是驻守乱石沟的后援步兵，队伍曲折，一眼望不到尽头。

    ??队伍中，有上万匹敌国剽悍战马，驮着各式各样的战利品，堪称满载而归。

    ??由于负重大，又人累马乏，队伍缓慢前进，将士们听见动静，齐齐扭头，眺望通往山村的小路。

    ??姜玉姝一行骑马奔至路口，众人目不暇接，七嘴八舌说：“快看，果然是大军！”

    ??“好多兵马啊。”

    ??“那些马背上，想必驮着战利品？”

    ??“肯定是！打了胜仗，哪儿能不带点儿东西回家。”

    ??“北犰贼不知烧杀抢掠咱们多少次，今天终于解气了一回。”

    ??“干得好！”

    ??……

    ??村民们陆续赶到，即使家中没有亲友出征凯旋，也欢天喜地，为打败敌人而高兴，争相挤到路边迎接。

    ??远征归来的将士们，看见笑脸相迎的村民，自然欢喜，只要无人阻碍行军，便默许老百姓旁观。

    ??姜玉姝心急如焚，睁大眼睛辨认半晌，却一个也不认识，情急之下，她询问一陌生士兵：“这位、这位好汉，郭弘磊在哪儿？”

    ??“什么？”年纪甚轻的士兵措手不及，诧异打量穿着官袍的女人，呆住了。

    ??“郭弘磊，”她屏住呼吸，嗓音颤抖，“我找郭弘磊，他……回来了？”

    ??士兵回过神，“哦！郭校尉啊，当然回来了，大军一起回营。”

    ??队伍继续前进，她策马跟随，拍拍心口，如蒙大赦，“回来就好，回来就好。他在哪儿？我怎么、怎么没看见？”

    ??附近几个士兵明白了，不约而同往前指，“在前面。校尉他们都在前面，早已经过去了。”

    ??“前面？”姜玉姝道了谢，匆匆打马寻找，急欲亲眼看一看他，才能安心，不时问一句“郭弘磊在哪儿”。

    ??不消片刻，无需她发问，队伍外沿的士兵均猜出其身份，纷纷主动告知：“校尉在前面。”

    ??“他不在这儿，您再往前找找。”

    ??“还在前面？”姜玉姝心急火燎，勉强耐着性子，策马小心通过兵马余下的窄路，顺着漫长的队伍往前打听。幸亏她穿着官袍，否则，一早被拦下盘问了。

    ??焦急中不知过了多久，不知看了多少张疲惫染血的面孔，耳畔忽然响起清脆口哨声。

    ??谁？

    ??姜玉姝下意识勒马，扭头一看：

    ??队伍中，亲兵簇拥下，吊着胳膊的佟京笑眯眯，仿佛遇见老熟人，“姜知县，许久不见，你最近还好？”

    ??左震在斜前方，也笑眯眯，“你怎么知道我们今天回来？特地来接——”

    ??“我