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未科殿试，第一甲第一名柳贺！”

    ??事实上，不需序班再唱一遍，殿中众士子已将状元之名听得极其清晰。

    ??自会试张榜公布那日起，这便是殿中众士子最为熟悉的名字。

    ??辛未科殿试，名冠一榜者，镇江府柳泽远。

    ??此时众士子站在柳贺身后，虽看不清柳贺面容，却能看到一位年轻士子自队列中走出，步伐从容而坚定。

    ??柳贺原本还在猜自己的殿试排名，他心态虽然平稳，但眼下的场合却比当年出高考成绩时肃穆百倍千倍。

    ??礼部尚书潘晟念出他名字时，柳贺几乎疑心自己听错了。

    ??殿试至今不过三日，他耳中听见无数人说他不可能中状元，说到最后，柳贺自己已经先信了。

    ??然而此刻，阳光照在丹陛之上，他可以清晰地看见自己的倒影。

    ??他在这大明朝真实地存在着，活着，并且……中了状元。

    ??从下河村到通济社学只有二里路，从下河村到这紫禁城则有两千多里，初读书时的一小步逐渐累积，让他可以大踏步地到达比目标更远的地方。

    ??他是状元了。

    ??纵然强行平复着心情，柳贺仍然听见了自己的心跳声，仿佛扑进了此刻的光线里，成为一粒粒细小的灰尘。

    ??……

    ??序班领着柳贺上前行礼：“臣柳贺，叩谢圣恩。”

    ??殿试直至今日，柳贺只在抬头时一瞥才瞧见当今天子真容，隆庆帝虽为朱家血脉，倒也不像历史课本上的朱元璋那样长着张马脸，面白而有些微胖，正如传闻所说，他是位性子和软的皇帝。

    ??柳贺谢恩之后，潘晟又道：“隆庆辛未科殿试，第一甲第二名张元忭！”

    ??张元忭会试为一百二十五名，此时从众士子中间出列，看到他时，众人都不由投去欣羡的目光。

    ??同为一科贡士，会试中榜固然令人喜悦，若能在殿试中升至二甲前列乃至一甲，那更是人人羡慕之事。

    ??张元忭同样叩谢天子圣恩。

    ??“隆庆辛未科殿试，第

    ??一甲第三名邓以赞！”

    ??邓以赞出列谢恩。

    ??这三人，便是隆庆五年辛未科殿试的状元、榜眼与探花。三人之中，柳贺年岁最轻，然后是探花邓以赞，今年二十九岁，榜眼张元忭三十三岁，俱是年轻有为之士。

    ??“……第二甲第一名赵鹏程。”

    ??”……“

    ??“……第二甲第十八名吴中行。”

    ??“……第二甲第三十二名荆光裕。”

    ??“……第二甲第七十三名唐鹤征。”

    ??二甲进士和三甲进士虽也有序班唱名，却不需要出列谢恩，这是一甲三名才享有的待遇。

    ??对于殿中百官来说，见证着新科进士黄榜标名，也仿佛看到了当年等待金殿唱名的自己。

    ??在大明朝，拥有进士功名便意味着进入了官员序列，考中之前，便是某位士子才学再高，百官也也不会将之视为自己人，这便是阶层的差距，想要突破，须得士子自己跨过进士这道门槛才行。

    ??唱名之后，隆庆帝请众士子平身，道：“今日李卿家、高卿家、张卿家及殷卿家揭榜，朕才知晓今科状元乃是乡试解元与会试会元，本朝以科举之制取士以来，能三元及第者惟商文毅公一人而已，今科殿试又取了一位，朕心大慰。”

    ??“皇上圣明。”百官俱叩谢天子。

    ??不管中榜前经历了十年还是二十年的苦读，士子能中进士都是皇帝的功劳，此事满朝文武皆知。

    ??隆庆帝仔细观察着殿中的一甲三人，却并未问三人对国事、礼制等的看法，反而聊起了家常：“卿家是哪里人，家中有几口人，对京中的气候可还习惯……”

    ??柳贺与张元忭、邓以赞未料到天子如此随意，但天子既然问了，他们就一一作答。

    ??柳贺与邓以赞皆是普通人家出身，张元忭之父为行太仆寺卿，张、邓二人少时便随王畿交游，为王学门人。