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在禧太嫔那儿虽蒙姑姑教导过如何值夜，却一次都没实践过。这会儿抱了毡子摆在屋角地上，又随着其他几个宫女替颖贵人掖好被角，放了帐子，道了“主子安置”，再悄悄检视了屋子里的灯烛、涮得干干净净的“官房”，留了外间一小盏明角灯，其余吹灭。案桌上用茶焐子暖着温茶，外头另有名为“五更鸡”的小炉炖着热汤水，八色茶点用攒心盒子装着——一切都齐备了，主子无论半夜起来起夜，还是口渴肚饥，都可以照应得周到。

    ??李夕月坐在墙角的毡子上，竖着耳朵听帐子里的动静。

    ??帐子里没啥动静，连翻身和睡着时匀净的呼吸声都没有。只有外头的金自鸣钟发出轻微的“咔咔”声。

    ??李夕月在家时几乎从来不熬夜，坐着坐着，眼皮子直打架。

    ??迷迷糊糊间，她好像听见有谁在哭，一激灵醒了，好像是帐子里传来的哭泣声，很小声很小声，大概咬着被子或枕头压制着哭声。

    ??李夕月清醒过来，但又为难起来：主子哭，她是该装不知道呢，还是该劝劝呢？

    ??想想，也是和自己差不多年龄的小姑娘，选到宫里当嫔妃，就连回家的机会都没了——比她当宫女还惨。

    ??李夕月还有点小小的同情。

    ??她听颖贵人哭了大半个时辰，然后大概是哭累了，沉沉地发出轻鼾。

    ??李夕月伴着她的鼾声，也睡着了。

    ??作者有话要说：　　【注】

    ??如有两位皇太后的话，一般皇帝亲妈封圣母皇太后，嫡母为母后皇太后。这个“后”字更贵重

    ??第6章

    ??第二天醒得早，偷懒睡觉没被发现。

    ??李夕月吐吐舌头，赶紧一骨碌起来。八月天亮得还挺早，她轻轻把颖贵人今日要穿的衣服整理好，燃了一炉篆香，候到卯正时去床边唤醒了颖贵人——这是她当嫔妃的第一个早晨请安，当然不能怠慢。

    ??睡眠不足的颖贵人眼泡红肿，一脸“被头风”的模样，不吭声坐起来，闭着眼任几个宫女给她穿戴。

    ??梳妆的时候颖贵人看着镜子里的自己，大概是不满意得很，锁着眉头看看衣衫：“这藕紫色的领口不绣点花，真是过于素淡了。你们几个挑点花样子给我过目。”

    ??又斜了眼睛从镜子里看后头捧着梳头油的李夕月：“昨晚上你值夜，听见什么了？”

    ??李夕月心里一个打鼓，忖度着：说听见她哭了吧，说不定戳着她的痛处；说没听见吧，万一她又要问责……

    ??心一横装傻说：“啊，没听见什么呀。”

    ??颖贵人冷笑道：“哼，我就知道你打马虎眼儿！”

    ??李夕月抽了一口凉气。

    ??好在颖贵人发作了一句就罢了。最后掠了掠鬓，在颊上又补了点胭脂，才摇摇摆摆坐肩辇去慈宁宫请安去了。

    ??值夜的宫女白天是可以补觉的，于是李夕月又睡了一个上午。

    ??醒过来，颖贵人已经睡午觉去了，除了伺候在屋子里的那个宫女之外，其他两个正在比花样子。

    ??一个说，藕紫色搭玫瑰艳丽，一个说，藕紫色配紫藤才和谐。争执不下。

    ??李夕月揉揉眼睛，起身披了外头衣裳，然后说：“配玫瑰太俗气，配紫藤又太不醒目，喏——”她指了指花样子的画册：“柔粉色的连枝荷花，配着不同绿色调的浮萍，既大方又俏丽。”

    ??但颖贵人起身后，选择了在藕紫色衣服上绣红艳艳的玫瑰花。

    ??李夕月是奴才，自然不好置喙。包衣人家的姑娘，在家虽受娇宠，但基本的女红和烹饪都是会的。李夕月和几个宫女儿配好了丝线，听见里面吩咐再伺候颖贵人梳妆，赶紧地丢下手中的针线簸箩，进屋子里打水、递胰子，又调好水粉，开好胭脂盒，磨好了眉黛，搁好眉笔，全套伺候起来。

    ??颖贵人脸色一直不大好看，但对这次梳妆下了十足的功夫：胭脂在唇上点得不匀，就擦掉重新点了十余次；眉毛更是反反复复画，好容易画出一弯新月般的细眉。

    ??颖贵人呵斥那伺候梳妆的宫人：“若是在我自己家里，如此笨拙，就该打一顿撵到下房去洗衣扫地了！真真是你们瞧着我性儿好，就蹬鼻子上脸了是么？”

    ??那个宫女并不是这批选进来的新人，饶是这样，也被骂得眼泪含在眼眶里不敢落下。

    ??而颖贵人又骂：“你做这副死脸给谁看？！”

    ??大家都不得不浮现出难看的假笑来。

    ??颖贵人挑剔的原委也不难猜：午后要到畅音阁陪太后听戏，皇帝与大臣祭月结束之后，也要来尽尽孝道，陪着太后一起听戏