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路远迢迢, 路上山匪猖獗，还需请个牢靠的。

    ??这边老太君才得知竺氏出了府以后，竟秘密地被魏赦安置了下来, 想来这段时日他们是朝暮相对，也不知避着些碎语闲言。老太君正颇为不满。高氏把这事一提，隐约表达了对路上山匪水匪的担忧, 老太君立马就想到了魏赦。

    ??因此高氏还没提心仪的派嘱之人，老太君看向高氏：“其实原本该高昶他爹的活儿，不过他却腿脚受了伤，高昶又离不得嬿嬿，我前几天想着公桓也不在, 不若让明则替了他，可惜明则又突然跑到泉州做买卖去了……他那拎不清的，能挣几个子儿？瞎胡闹罢了，看来还是只有让赦儿代了修吾去提亲吧，他是长兄，担得起的。”

    ??“这……”

    ??高氏听得“魏赦”二字额头突突地跳，可心中晓得老太太纵容他，不好明说出来，面露为难。

    ??提亲依照风俗与惯例一向是舅家的分内之责。老太君却推三阻四的，最后竟然属意魏赦，也不知到底是怎么想的。

    ??老太君沉吟片刻，知晓高氏心头顾虑，道：“赦儿虽未成婚，却是修吾的大哥，修吾他们几个小孩儿对赦儿一向服从敬重，他去自是名正言顺。况且，我老婆子能与你作保，若是魏赦带着聘礼前去，路上不会遇上响马。”

    ??高氏一怔，“老太君肯定？”

    ??老太君自若地点了下头。

    ??高氏虽然纳闷，但老太君说一不二，也不好违逆，便心绪不宁地点了下头。指望回头问魏修吾的意见，他要是也同意魏赦去，高氏自然也就不拦着了。

    ??问讯以后魏修吾只顾着大喜，哪里还能管这些细枝末节之事，虽然大哥一向不大靠得住，但对兄弟姊妹素日里也是疼爱有加，料想也不至于故意生事。云表妹非他不嫁，态度坚决，这本就是一桩十拿九稳的婚事，谁去都一样，因此非但没有劝阻，反而对隐有不满的母亲高氏进行了劝说。母子一片和睦，这事便就这么定下来了。

    ??隔日魏赦在慈安堂问安的时候，肩头上便忽多了这么一个担子，心下莫名，再三问了老太太，都是肯定的回应。魏赦便凹了眉，不语。

    ??宿州云家距离江宁之距虽说也不是极远，但携上厚重的聘礼前去，往返至少也许一两个月。正不知该想个什么法子拒了，老太君拉了脸色，沉声道：“赦儿，修吾也是你的堂弟，你们自幼也算是感情要好，兄友弟恭，他如今要娶妻，你身为长兄，便只是替他跑这一趟也不愿了？况云家的依斐，当初是为了什么而入魏府你心里明白。”

    ??老太君这是将军啊。云依斐是被孟氏弄到魏府来的，不是魏修吾挡着，现今还缠着他自己呢，老太去想让自己承认欠了一个人情。

    ??不过他的祖母往日对自己疼爱有加，这一次态度果决，恐怕不止明面之上的理由吧。

    ??罢了，也不过跑这一趟，他不用费什么心力，替便宜弟弟这事办妥了就是了。

    ??“赦儿知道了。”

    ??隔日江宁五岳酒家的雅间，高昶请他喝酒。二十年的高粱酒，甘甜烈性，乃是上上品，绝不输宫廷玉液。

    ??但魏赦兴致却不大高，高昶一问之下，猜到了。

    ??“离了江宁，就看不到你那娇滴滴的小娘子了？舍不得了？”

    ??高昶为他倒酒。

    ??魏赦一笑，“那确实是。”

    ??高昶的嘴角抽了抽，讥讽：“你这厮一向乐天不愁，就拿竺氏的事儿来说，还没木已成舟已成定数吧，你就成日在我面前现，显得你俩多恩爱似的，当心受到反噬！”

    ??“你唬不着我，你是没见我与兰儿相处，她离不了我的。”

    ??“算了，也不知你魏令询脸皮怎么修炼得，如此之厚！”

    ??高昶连连摇头。两人碰盏，相与一饮而尽。

    ??末了高昶充满忧色的眸子盯着魏赦道：“我还是觉着有蹊跷，本来修吾这桩婚事应该是他舅家去提的。我姑姑、爹娘都跟我通过气儿了，让我早做好去宿州的准备，哪知你从天而降。我就纳了闷了，明明我是魏修吾的表哥，这也就不说了，我婚姻美满，家庭幸福，儿女很快又要成双，我牵了这条红线，怎么看也比你你一个二十多岁的老光棍寓意更好吧，你家老太太，我的姑奶奶，也不知怎么想的。”

    ??魏赦身侧有一片倒悬的竹帘，竹篾编的稀疏有致，两角坠着两串铜铃络子，让魏赦修长的食指百无聊赖地拨了起来，一声没一声地响着，他只兴致缺缺，也不说话。

    ??似在出神，思考什么。

    ??高昶见他心不在焉，也不想说着糟心窝子的事儿了，便道：“你要是舍不下离开你的小娘子两个月，何不把她也带上？”

    ??魏赦一怔。他朝着高昶看了过来。

    ??高昶叹了一声，又道：“寡妇桃花多。你家的小娘子又不是个安分守己的，成日里抛头露面，容色既好，又怎能不遭贼人惦记？一旦你离了江宁，还不知有多少狂蜂浪蝶追堵上来，这事我可管不了，我插手任何一个女人的